Con số 40 trong Kinh Thánh luôn là một con số mang đến cho chúng ta rất nhiều ý nghĩa. Nó được nhắc đến 146 lần trong toàn bộ Kinh Thánh, bao gồm cả Cựu Ước và Tân Ước (Có bản dịch “số 40” còn xuất hiện đến 149 lần). Con số 40 thường biểu trưng cho những giai đoạn khó khăn, thử thách và cuối cùng là sự chiến thắng.
Sau đây là một vài sự kiện nổi bật trong Kinh Thánh liên quan đến con số 40:
- Trong trận lụt Đại Hồng Thủy thời ông Nô-ê, trời đã đổ mưa suốt 40 đêm ngày liên tục (St 7,4)
- Dân It-ra-en đã ăn man-na và lang thang trong sa mạc suốt 40 năm (Xh 16,35)
- Ông Mô-sê ở với Đức Chúa trên núi Si-nai suốt 40 ngày đêm không ăn không uống và nhận lấy Mười Điều Răn từ Đức Chúa (Xh 24,18 – 34,28)
- Ông Mô-sê đã sai người đi do thám vùng đất Ca-na-an trong 40 ngày (Ds 13,25)
- 40 roi là hình phạt roi tối đa mà quan toà được cho đánh khi người ta có chuyện tranh chấp với nhau (Dnl 25,3)
- Vào thời các ông Ót-ni-ên, bà Bơ-vô-ra và ông Ba-rắc, ông Ghít-ôn, Đức Chúa đã cho lãnh thổ It-ra-en được hưởng bình an trong 40 năm (Tl 3,11, Tl 5,31, Tl 8,28)
- Thời ông Áp-đôn, một thủ lãnh Ít-ra-en, ông có 40 người con trai (Tl 12,14)
- Thời ông Sam-sôn, con cái Ít-ra-en lại làm sự dữ trái mắt Đức Chúa, và Ngài đã trao họ vào tay người Phi-li-tinh bốn mươi năm (Tl 13,1)
- Ông Ê-li làm thủ lãnh xét xử Ít-ra-en trong 40 năm (1 Sm 4,18)
- Gô-li-át đã thách đấu dân Ít-ra-en mỗi ngày trong vòng 40 ngày (1 Sm 17,16)
- Ông Ít-bô-sét, con vua Sa-un, được bốn mươi tuổi khi lên làm vua Ít-ra-en (2 Sm 2,10
- Vua Đa-vít trị vì Ít-ra-en trong 40 năm (2 Sm 5,4, 1 V 2,11)
- Vua Sa-lô-môn trị vì Ít-ra-en trong 40 năm, bằng số năm với cha ông, vua Da-vít (1 V 11,42)
- Ngôn sứ Ê-li-a nhờ một bữa ăn đã tiếp thêm sức lực cho ông trong 40 ngày, 40 đêm để tới Khô-rếp, là núi của Đức Chúa (1 V 19,8)
- Vua Giô-át lên ngôi và đã trị vì ở Giê-ru-sa-lem bốn mươi năm (2 V 12,2)
- Ngôn sứ Ê-dê-ki-en đã nằm nghiêng bên phải mà gánh lấy tội lỗi nhà Giu-đa trong bốn mươi ngày (Ed 4,6)
- Thiên Chúa biến đất Ai-cập thành chốn hoang tàn giữa các miền đổ nát trong bốn mươi năm (Ed 29,11-12)
- Thời ngôn sứ Gô-na, Đức Chúa đã cho dân thành Ni-ni-vê 40 ngày ăn chay xám hối để tránh tại họa mà Ngài sắp giáng phạt (Gn 3,4)
- Trước khi bắt đầu công cuộc rao giảng Tin Mừng cho muôn dân, Chúa Giêsu đã vào hoang địa ăn chay cầu nguyện suốt 40 đêm ngày (Mt 4,2, Lc 4,2, Mc 1,13)
- Sau khi Phục sinh, Chúa Giê-su đã lưu lại thế trần 40 ngày để an ủi, nâng đỡ các Tông đồ trước khi Ngài về trời. (Cv 1:3
Qua những sự kiện trong Kinh Thánh đã liệt kê ra ở trên, ta nhận thấy con số 40 được gắn liền với hầu hết mọi sự phát triển mới trong lịch sử hành động của Thiên Chúa Toàn Năng, đặc biệt là công cuộc Cứu Độ.
Với những khó khăn, gian khổ mà các nhân vật trong Kinh Thánh cũng như dân tộc Ít-ra-en đã trải qua trong suốt 40 ngày hoặc 40 năm, sẽ giúp cho chúng ta thêm ý thức và xác tín hơn về những Lời Hứa cũng như Ơn Cứu Độ mà Thiên Chúa sẽ dành cho những ai biết hoán cải đời sống và tuân giữ đường lối của Ngài.
